Qu'est-ce qu'un pot catalytique ? Voici comment protéger le vôtre contre le vol.

Les voitures qui font du bruit ne sont jamais bon signe et sont particulièrement problématiques lorsque la cause du bruit est l'absence de pot catalytique.

Les pots catalytiques sont des pièces automobiles régulièrement ciblées, parfois volées directement à la sortie des allées. Le vol peut causer des maux de tête aux propriétaires de voitures et coûter jusqu'à des milliers de dollars.

Les détectives ont identifié un homme en août 2022 qui dirigeait une opération de trafic de pots catalytiques d’une valeur de 22 millions de dollars basée dans l’Oregon et couvrant six États. Un jury a inculpé une douzaine de personnes pour racket, vol aggravé et blanchiment d'argent, entre autres chefs d'accusation.

Que sont les pots catalytiques et pourquoi sont-ils si souvent volés ?

Les convertisseurs catalytiques sont le moyen utilisé par votre voiture pour filtrer les polluants nocifs des gaz d'échappement du moteur. Ce système d'échappement convertit les polluants (hydrocarbures, monoxyde de carbone et oxydes d'azote) en composés qui composent déjà notre atmosphère (azote, oxygène, dioxyde de carbone et eau).

Des convertisseurs catalytiques bien conçus peuvent réduire les émissions d'hydrocarbures et de monoxyde de carbone d'environ 90 %, ainsi que les émissions de particules diesel de 25 à 35 %. Ces convertisseurs fonctionnent en utilisant des catalyseurs métalliques pour provoquer des réactions à des températures plus basses que celles qui seraient normalement nécessaires.

Conformément aux directives de l'Environmental Protection Agency, les voitures fabriquées en 1975 ou après sont équipées de convertisseurs catalytiques pour réduire les polluants. Selon l'EPA, depuis 1988, toute personne installant ou vendant un convertisseur catalytique qui ne respecte pas les directives fédérales s'expose à des pénalités allant jusqu'à 25 000 $ pour chaque installation.

Certains États ont même adopté des protections environnementales plus strictes pour les pots catalytiques. Le California Air Resources Board exige des convertisseurs catalytiques conformes au CARB, qui utilisent un processus amélioré pour répondre aux normes plus strictes en matière de réduction des émissions nocives. La Californie et le Colorado exigent que toutes les voitures utilisent des convertisseurs catalytiques conformes au CARB. L'État de New York exige que les voitures fabriquées en 1993, 1994, 1996 et plus récentes utilisent les convertisseurs, et le Maine impose des convertisseurs catalytiques conformes au CARB pour les voitures fabriquées en 2001 et après.

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Les vols de convertisseurs catalytiques signalés ont augmenté de 325 % entre 2019 et 2020. La raison du vol de convertisseurs catalytiques est l'explication de tout vol : l'argent. Le rhodium, le palladium et le platine utilisés dans ces pièces sont précieux, et le rhodium peut coûter 20 000 dollars l'once, selon le National Insurance Crime Bureau. Le palladium coûte près de 3 000 dollars l'once et le platine coûte environ 1 128 dollars l'once.

Vingt-six États ont proposé des projets de loi en 2021 pour prévenir le vol de convertisseurs catalytiques, et 10 États ont adopté une législation.

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Si votre convertisseur catalytique a été volé, vous pouvez recevoir un code d'erreur moteur de votre véhicule. Étant donné que le convertisseur étouffe le bruit de l'échappement, vous remarquerez également un son plus fort et inhabituel provenant de l'échappement, rapporte TheMotorGuy.com.

Bien que conduire sans pot catalytique soit techniquement possible, vous pouvez rencontrer des problèmes juridiques si vous vivez dans un État où des tests d'émissions sont requis pour utiliser le véhicule. La loi fédérale interdit également le retrait des pots catalytiques.

Les prix varient lorsqu'il s'agit de convertisseurs de remplacement en raison de l'ajustement de la pièce. Les remplacements universels peuvent coûter entre 200 et 300 dollars selon AutoZone, mais les véhicules plus récents peuvent nécessiter des convertisseurs à montage direct, car les convertisseurs catalytiques d'origine sont intégrés au collecteur d'échappement. Ces convertisseurs à ajustement direct peuvent coûter jusqu'à 2 500 $.

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